LE MARKSTEIN EST SUR LA BONNE PENTE
L'enneigement
exceptionnel et les nouvelles installations de la station de ski réjouissent
les amateurs de glisse. Pour les exploitants, de gros efforts restent
encore à réaliser.
Le blanc et le bleu sont actuellement les couleurs dominantes de la station
de ski du Markstein. Neige abondante et ciel sans nuage dessinent un paysage
bicolore qui enchante les skieurs, et donne le sourire à André
Speckbacher, p.-d.g. de la S.à.r.l Markstein Loisirs (lire ci-dessous),
ainsi qu'à son associé Jean-Claude Bini, directeur de la
station. Les amateurs de glisse ont fait leurs toutes premières
descentes de la saison le 22 décembre dernier. « Nous n'avons
connu que six jours d'arrêt, début janvier. Les vacances
de février ont été exceptionnelles, nous n'avons
pas connu une telle qualité d'enneigement, à pareille époque,
depuis l'hiver 1970-1971. S'il n'y a pas de redoux, nous parviendrons
à englober dans la saison les congés de Noël, de février
et ceux de Pâques. Il y a longtemps que ce n'est pas arrivé
! », projette, prudemment, Jean-Claude Bini.
Environ 60 emplois
Durant les week-ends, le pic d'affluence a franchi le cap du millier de
skieurs sur les dix pistes de la station vosgienne. En semaine, la fréquentation
avoisine les 200 férus de poudreuse : « Ce sont essentiellement
des habitués. Le mercredi est une journée différente
car nous essayons de mobiliser les scolaires et le milieu associatif qui
est très dynamique dans la région. Grâce aux différents
clubs, CE et écoles, nous avons environ 800 gamins sur les pistes
», souligne le directeur de la station. Les jeunes sportifs sont
accueillis dans des conditions optimales grâce aux nouvelles installations.
En effet, les deux téléskis de l'espace initiation, sur
la piste de La Grenouillère, ont été remplacés
par deux remonte-pentes flambant neufs, adaptés au niveau des débutants
(L'Alsace du 28 novembre 2004). La modernisation de la station se poursuivra
cette année avec le terrassement du Stade du slalom, son enneigement
artificiel, « pour lequel nous disposons d'une retenue d'eau de
15 000 m3 », puis son éclairage afin de pratiquer le ski
nocturne. La glisse à la belle étoile est proposée
les mardis, vendredis et samedis : « Nous avons, en moyenne, 90
skieurs par soirée avec une très faible affluence le samedi.
Nous étudions ce problème afin d'y remédier »,
précise Jean-Claude Bini, qui est à la tête d'une
équipe composée de quatre permanents et 18 saisonniers.
L'ESF (École du ski français) a, quant à elle, un
effectif de 28 moniteurs. Au total, une soixantaine de personnes travaillent,
le temps d'une saison, à la station de ski du Markstein
.
Navette et hébergement
En perpétuelle mutation, la station qui revendique l'image d'un
site familial et sportif, « avec le plus beau stade de slalom des
Vosges », poursuivra sa politique de modernisation avec, en 2006,
la construction d'un télésiège. Les efforts réalisés
par les exploitants, avec notamment le maintien des forfaits au même
tarif depuis trois ans, sont partiellement entachés par des problèmes
persistants : « Nous sommes confrontés à une faible
capacité d'hébergement. A cela s'ajoute les difficultés
d'accès à la station et l'urgence de mettre en place des
navettes. Nous devons aussi faire des efforts de communication en direction
des communes de la plaine du Rhin, de certains départements comme
le Territoire de Belfort, et de pays frontaliers dont l'Allemagne. Sur
le terrain, nous en sommes au début de la restructuration, explique,
motivé, François Grunenberger, vice-président du
syndicat mixte Markstein-Grand Ballon, avant de conclure, nous espérons
que cela va porter ses fruits. »
Anne Thiébaut
Des skis hors pair
Sans équipement, mais beaucoup d'exigence, les skieurs poussent,
depuis le 22 décembre dernier, les portes du magasin Speck Sports,
au Markstein. Soucieux de répondre aux attentes de sa clientèle,
André Speckbacher, p.-d.g. de la S.à.r.l Markstein Loisirs
(lire ci-dessus) et gérant de la location de skis et matériels
de sports d'hiver, a renouvelé 80 % de ses équipements.
Cette saison, 1200 paires de skis alpins, 100 de skis de fond et 117 de
raquettes côtoient dans les rayonnages 80 surfs et 60 snow blade.
La clientèle de tous les âges, essentiellement des habitués,
suit les conseils d'Éric Zahnd, responsable de la location, avant
de se lancer sur les pistes : « 70 à 80 % des locations sont
des skis alpins. Nous disposons d'un large choix de paraboliques adaptés
au niveau des skieurs. Nous leur proposons évidemment d'essayer
le haut de gamme. » Si au début de la saison « les
surfeurs étaient les plus acharnés », la quantité
et la qualité de la neige font varier les plaisirs : « Les
écoles ou les groupes ont une préférence pour le
snow blade qui leur permet de s'amuser. La location de raquettes est en
progression, et souvent prisée par des personnes plus âgées.
». Les jours de ruée vers l'or blanc, 500 à 600 paires
- tout matériel confondu - quittent les casiers du magasin pour
partir à l'assaut des pistes. Après trois années
de location, les paires perdent de l'altitude en quittant le Markstein
pour être mises en vente lors de bourses aux skis dans la vallée.
